中国是雕版印刷术的发源地。根据现有资料可知,至迟在唐代中、晚期,它就被用来印制佛教经籍的插图。由于这类作品是通过木版雕印取得的原作复制品,所以都是版画,也称木刻画。
晚明至清初,大抵自明万历至清康、乾,是中国古代木刻画最为兴盛繁荣的时代。是时画家们运翰墨于尺幅,木刻家操刀笔于枣梨,创作了大量美奂美仑的木刻画精品。不少享誉当时,名垂后世的画坛巨匠,如顾正谊、唐寅、仇英、钱谷等,也为版画绘制画稿。而其中最杰出的人物,就首推诗、书、画并称神品的陈老莲。
陈老莲(1598-1652年),名洪绶,字章侯,老莲是其号,晚年又号悔迟、勿迟、老迟等。浙江诸暨人。他出身于一个世代簪缨的名门望族之家,其五十四世先祖陈寔,在汉代任太丘长;十五世先祖陈寿,在南宋任显职;其祖父明万历五年(1577年)中进土,先后出任陕西和广东布政
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