展厅：南馆4楼书画厅
汉字是世界上唯一沿用至今的古老文字系统，竹木、甲骨、金属、陶泥、玉石、绢帛上都留下过各种写法的汉字。本次展览将汇集湖北省博物馆收藏的近百件金石碑帖拓本，从陶文拓片、甲骨文拓片、青铜铭文拓片、石刻拓片、青铜器全形拓5个部分来展示从新石器时期到秦代的汉字面貌。
「陶文」是迄今发现中国最早的文字，起源于新石器时代，距今有6000多年历史。战国时期诸侯并立，陶文盛行，因地域不同而各具特色，大致可分为齐系陶文、三晋陶文、燕国陶文、楚国陶文、秦陶文等，内容涵盖古代社会的政治、经济、文化和技术等，直截了当地表达着古人的精神世界。
「甲骨文」是商代和西周早期契刻或书写在龟甲和兽骨上的文字符号，也是中国目前最早成体系的文字，距今已3000多年。甲骨文上承原始刻绘符号，下启东周文字，多用于占卜，亦记录商王田猎、异族侵袭等事件，是了解商周社会的第一手资料。
「青铜器铭文」也叫做金文，有铸铭与刻铭两种，铭文字体、布局、内容随着时代发展而不断变化，所以被视为青铜器断代的重要标准之一。铭文内容涉及祭祀、赐命、征伐、田猎、契约等事务，是当时社会历史、文化和艺术的记录。
古人为了纪念功绩、建立盟约、规范文字文献，常将文字刻在碑碣、摩崖等石质载体上。「刻石文字」主要包括石经、石鼓文、碑碣、摩崖石刻、盟书、玉铭等。后人常将刊刻在甲骨、金石、碑版上的文字和图像用捶拓法复制到纸张上，这既能保留原迹风貌，又能更好地研习和传播书法与文献。
「全形拓」诞生于清代嘉道年间，是一种墨拓器物立体形状的技法，可运用于青铜器、造像、古砖、玉器等多种器物。随着新技法的引进和运用，全形拓技艺在民国时期达到顶峰。
