近几年，尽管艺术市场处在一个调整阶段，但现当代名家的字画行情依旧可圈可点，如齐白石作于1925年的《山水十二条屏》在2017年保利以9.315亿元成交；潘天寿1958年所作的《初晴》于2019年在中国嘉德以2.0585亿元成交；吴冠中1988年作的《狮子林》在2019年中国嘉德以1.43亿元成交。
但不少名家作品的市场表现还是屡屡不尽人意，像吴湖帆、溥心畬、陶冷月、贺天健、冯超然、柳子谷、溥雪斋、溥毅斋、谢之光等书画家，在民国时期一幅画的价格，少则可以买齐白石10张作品，多则可以买数十张甚至上百张。时至今日，他们的价格却是颠倒过来了，齐白石一幅画的价格是他们的数十倍乃至上百倍。
那么，究竟如何来看待这种现象，笔者作如下分析：
民国时期，在吴昌硕之后，吴湖帆、吴华源、吴待秋、冯超然异军突起，成为海上画坛的风云人物，并被人们称之为“三吴一冯”。他们的才艺，丰富了中国美术山水画的发展。若就画艺而言，“三吴一冯”都以山水造诣最高，吴湖帆、冯超然尤是个中翘楚。上世纪三四十年代，他们的画价不仅高，而且销路好，备受追捧。
张大千对吴湖帆的绘画艺术向来十分欣赏。按照他的话说，若论才学、地位、修养和画艺，当时中国画坛真正称得上传统文人画家的只有两个半，一个是吴湖帆，另一个是溥心畬，半个是谢稚柳。1935年8月，当大古玩商、集萃山房老板周殿侯先生提出“南张北溥”一说时，张大千认为不妥，应改为“南吴北溥”。从市场行情看，民国时期，吴湖帆的作品在市场上十分昂贵，动辄以金条来计。当时他与张大千、吴昌硕、溥心畬、冯超然的作品价位是市场上最高的，买吴湖帆一张画可以买齐白石、黄宾虹几十张画。可如今吴湖帆的作品价位却远低于齐白石和黄宾虹。
步入21世纪后，随着中国书画作品屡创佳绩，吴湖帆的很多精品开始亮相各地市场。2009年他的《稼轩词意图》在上海东方拍至806.4万元，这已是当年吴湖帆个人作品的最高价了；2011年其精心之作《仿黄公望富春山居图卷》在翰海以9890万元成交，距离亿元仅一步之遥，之后，吴湖帆时有精品价格过千万元。应该说，近十年吴湖帆作品的市场势头相当不错，但仍无法与齐白石、黄宾虹相比。至于“三吴一冯”中的吴华源、吴待秋、冯超然，市场行情更是不容乐观，不要说同齐白石和黄宾虹比，即使同吴湖帆相比，也是相差甚远。
同样的情况也发生在民国时期的北平和天津画坛。当时北平和天津的金城、溥心畬、萧谦中、陈少梅等与海上“三吴一冯”一样，雄霸京津书画市场，那时，他们的画价也是最高的，并成为市场上的硬通货，当时在北平的齐白石的作品价格根本无法与他们抗衡。然而，时至今日，艺术市场已发生了天翻地覆的变化，齐白石如今画价动辄数百万乃至数千万元，即便是书法也时有破千万元的记录，如齐白石1951年所作的《篆书马文忠公语》镜心，2018年在中国嘉德以1667.5万元成交，轰动海内外市场。
而溥心畬、陈少梅作品至今能过千万元的凤毛麟角，更让人寒心的是，民国时期北平画坛领军人物金城的作品价格，超过300万元就显得很吃力了，萧谦中的最高价位也就在90万元左右，他们与海上吴华源、吴待秋、冯超然几位一样，不为人们看重。因此，他们的艺术生涯特别是作品在艺术拍卖场上的表现，很值得当今画家、投资者及收藏者回味和思考。同样，作为有着20多年艺术市场研究史的笔者，也常常扪心自问，究竟民国时期的藏家眼光有问题，还是现在的藏家的眼光有问题？好在吴湖帆生前的一席话让笔者茅塞顿开，他说：“我的画要500年后再作定论。”所以，市场上的潮起潮落都是正常的、暂时的，时间越久，往往能够看得越清楚。人们常说“是金子总会发光的”，说的就是这个道理。在笔者看来，现在来下定论或许还太早。
所以，广大的投资者和收藏者，在把玩中国书画时不能被暂时的热闹所迷惑，必须学习、熟知中国美术史。因为在中国美术史上，宋元绘画历来享有很高的声誉和无与伦比的地位，许多人甚至将宋元绘画视作中国绘画的最高峰。
记得康有为早年在上海美专演讲时曾说：“周游全球，敢说，世界绘画的高峰在中国，在宋代。”评价之高，由此可见。同样，陈佩秋在论及中国画传统时说：“写意画一统传统的天下，也与其明清以来的惯势发展和人的惰性选择相关。早在上个世纪四十年代，我在国立艺专求学时临摹赵幹的《江山初雪图》卷，黄宾虹便认为这是工匠之作，不登大雅之堂。他要我学翁同龢游戏笔墨的山水图，认为是至高无上的画品。再早一点，张大千、谢稚柳去敦煌，当时不少人便认为那是工匠的水墨画，不值得研究、仿效。之后，这种观念就更加根深蒂固了。反对传统的一派且不论，坚持传统的，无论学院中还是社会上，都提倡昌硕、白石。直到六七十年代，在画院中画工整的宋人风格，不少老先生都是包小脚，写意画才是天足，画竹子就该学郑板桥。”
有趣的是，曾经花6500万元收购清乾隆掐丝珐琅胡人像的世界著名文物艺术品经纪人、伦敦古董商埃斯肯纳兹对中国书画尤其是宋元绘画情有独钟，每当谈到宋元绘画就兴奋不已，他认为：“宋画太美了”“欧洲人作画，是见人画人，见山画山，中国画则不然。中国画家先是看到山，然后思考，想像要画什么样的山，接着还要研究传统山水画中是如何表现山的。最终的作品是将三者结合的产物：意念的山、实际的山和传统绘画中的山。”尽管埃斯肯纳兹只言片语，但极好地阐述了中国绘画的精神所在。
上个世纪五十年代之后，文人水墨画占据了主导地位，无论是在学院里还是社会上，都提倡吴昌硕、齐白石。在这样的大环境下，学画的人大多学吴昌硕、齐白石；而藏家也把收藏的主要目标瞄准文人水墨画。结果，上个世纪八九十年代的艺术拍卖，这一路众多名家的作品价格涨势可观，而宋元一路的名家之作大多却被市场冷落。实际上，走宋元这一路的画家在上世纪的画坛可谓阵容庞大、队伍整齐，如张大千、吴湖帆、金城、溥心畬、傅抱石、黄君璧等。这些画家很多都是以史入手、由理入道，成就非凡。
时至今日，随着李华弋、陈无忌、任重、范民峰、郝量、江宏伟、任珮韵等一大批宋元一路画家在艺术市场的崛起，尤其是广大收藏者艺术鉴赏力的提高，宋元一路的绘画必将影响和左右收藏者的收藏取向，未来能否成为画坛乃至海内外市场的热门品种，这是十分值得关注的。
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