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作为从80年代就已经开始蜚声画坛的画家，“荒野、天穹、幽灵以及天地上的红色亮光”、“浪漫”、“灵魂”、“生命”、“个体”等名词已经成为了他的代名词，这就是夏小万——一个全新的心理方式的画家、一个分析、构建和重组图像的画家。
从夏小万的许多作品中，可以直接看到艺术家压抑的激情如何驱动千丝万缕的笔触紧密缠绕出凝重的形体，以及他在对形体的锻造和挤压过程中如何沉沉地挣扎。此后，夏小万的绘画依然以直观的想象力为探索的道路，并将关注的目光转向对我们天经地义的观看方式的观察与剖析，这也是对近百年来中国人的视觉经验的一次反省。
夏小万曾说素描，就是用线条塑造形象的一种方式，是最基本的绘画，它的语义和形式要素都很简单，它是剥离掉各种材料和技法所附加的东西，用最单纯的方法揭示造型的一种绘画，所以我希望自己能从语言方式的角度，而不是作为手艺去认识它。
自从他开始绘画以来，技巧精湛的画家一直在坚持不懈的尝试挑战西方传统现实主义绘画的边界。我想说明的是写实绘画还不是简单的再现或模仿自然的人类行为，它与人的生存常态和精神诉求有关，所以在对艺术的认识上它最具有基础性的针对意义。
夏小万的素描得益于中央美术学院的造型训练，但他不以客观准确地摹仿事物对象为目标。他的纸上作品，无不是想在自己与看见的事物对象之间架起一座桥梁，希望在人与外部世界之间谋求一种默契的同谋关系。这种关系决定了“你怎么看”。夏小万的“看”法，比起学院经典的“看”法，是更为原发生的方式。直觉、感性、欲望、爱欲、性感——这些与身体直接相关的品性，在经典的“看”中往往都被筛洗清理过了，但在夏小万的素描里它们却恣意生长。这里所讲的身体，除肉体外还有社会、文化、实践等丰富的意蕴。人体，在夏小万画中，是躯体和心灵的一种原本的结合。形不再是对主体或社会的内容的叙述工具，而是生命内容饱满的体验世界。素描的对象经过人的内心体验的理解活动，才超越了它的物性而真正地具有了形象性的，也即我们中国人所说的“意象”。夏小万的素描，不只是描摹对象单纯的外观，而与人的存在因素发生了关联。
通过“直观的想象力”，它们摆脱了古典艺术与现代艺术的既定规范，颠覆了我们通常的看的经验与方式，向“看”的霸权提出了有力的质疑，而将我们的艺术思维带到了一个切切实实的原本发生的境域之中。看什么、怎么看以及何以如此看，都与我们的存在体验紧密相关。
人类身体是艺术家作品的起点和焦点，它也被当作承载知识的基本途径--这一点和素描相同。夏小万作品中的人物形状扭曲，混杂在一起，看起来像是处在一种躁动不安的不断的蜕变状态。这些人物显示了各种看似相悖的主题，如生命和死亡，身体的腐朽和完全回归胚胎状态。如果从物体的质感或是大众接受的美学标准来看，夏小万作品中轻盈如空气般的主题是没有形态的，它们代表了一种不断的转换，这种转化不仅是物质的，也是精神的。这些主题对于中国传统哲学进行了隐喻性的借用，也是对于世界和万物存在中各种同时发生、互相冲突的力量和其循环往复的性质的表达。
他的目的是通过拓展不同的视角，探寻一种全新的，超越物理原则的 “真实视界”。在夏小万上个世纪80年代末和90年代初的素描作品中，画面的主题通过不寻常的视角表现了出来，有时候这些形象看起来甚至是扭曲的。此外，它们看起来就像是浮在空中。随着时间的推移，这些作品已经逐渐的偏离客观性、现实主义和严格的二维平面。2003年起，夏小万的作品进入了“真正的空间”，具有了三维的特质，变成了空中的“空间绘画”。
看夏小万的作品，让人感受到一种不知名的力量想去冲破些什么。冲破世俗的观念？自我的审视？世人对绘画的理解？还是传统对视觉的禁锢？让我们跟随他荒诞、怪异甚至悬置的形态感，去感受生命的另一种模样吧！
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