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我买了很多老墨，一些老墨表面覆着一层白色的东西，就像霜那样，称为“墨霜”。当然，“墨霜”不是霜，不是水，摸上去也不凉。
如果不是刻意做旧，比如故意使其受潮，形成墨霜，大约需要十几年甚至几十年的时间。墨上出现了墨霜，能在一定程度上表明这是块老墨。
对待古物，中国人一贯主张“修旧如旧”，不能过度清洁，以免破坏古物表面的包浆。外国人就不懂包浆之美，把古物用砂纸打磨得锃光瓦亮，这些物件回流以后，很多人看着心疼。
对墨霜的处理，现在有两种看法：一种是用软布擦掉，擦掉墨霜的墨更显漆黑深沉，这才是老墨真正的包浆；另一种是全部保留，毕竟墨霜在一定程度上凸显了墨的年代感，有它并不难看，也不会对墨产生什么破坏。
不仅是墨霜，像老端砚的包浆，如果太厚会对端砚石品、坑口的判别产生影响，所以藏家通常会把砚堂的包浆打去，保留其他地方的包浆；这样，端砚是什么石品、什么坑口，行家一目了然。毕竟坑口不同，端砚的价值能差几十倍，所以把端砚砚堂“开膛”，也算业内的正常操作。
当然，也有很多人反对这种行为。他们认为古砚的包浆是一体的，给古砚“开膛”，会对古砚的整体感造成破坏。如果是价值很高的名家名砚和官造的古砚，就很少有人给它“开膛”了。
是“开膛”还是不“开膛”，是擦掉墨霜还是保留墨霜，想必分歧会一直存在下去。
如果老墨是拿来用的，就不存在这样的问题了，拿在手里磨几回，墨霜就掉了，而且“墨之不存，霜将焉附”？
谈及此话题，我想起我的老师、相声艺人丁玉鹏早年讲的故事，他小时候曾在青山居学徒，对古玩很内行。据说当年发掘定陵的时候，万历皇帝的金丝翼善冠起初是带锈的，金子带锈，说明埋在地下的时间很久，环境也恶劣。铁锈是红的，铜锈是红斑绿锈，见过金锈的人不多——其实“金锈五彩”，就像水面上有油一样，反射五彩的光。想着这顶金丝翼善冠要作为国宝对外展出，结果就把上边的金锈全去除了。
我在发掘明陵的资料里没见过这段故事，姑且把它当成传说。金子是不会生锈的，如果有金锈，那也是长期处于恶劣的地下环境中，金子表面附着了其他物质。古人不懂化学知识，便将其形容为“金锈五彩”，而且从墓葬中出土的金器肯定不止一次出现“金锈五彩”，才会有这句话流传下来。
古物上的锈蚀本应去除，否则它会一直往里渗透，但去除到什么程度，又是有一定的讲究的。肯定不能全去除，这样就成新器物了，对器物表面也会造成损伤。
