近些年来，众多书法名家从宣纸走向紫砂，书法在紫砂陶刻中的运用十分普遍，大大提升了紫砂的人文意蕴。目前出现的书法紫砂，有书法名家亲自陶刻，也有陶刻工艺师进行陶刻，作品质量参差不齐。
书法陶刻艺术既不同于书法艺术，又不同于篆刻艺术，具有自身独特的审美价值和技法体系。书法陶刻艺术追求对书法笔墨意蕴进行高度还原，追求人文精神的表达，但又是在紫砂壶泥坯这种独特的载体上展开创作。和其它艺术门类一样，陶刻者首先要通过大量的练习熟悉创作材料的特性，同时必须全面深入理解书法艺术的特质和掌握丰富多变的刀法，才能在紫砂上进行恰当的转译和再创作。
历史追溯：文人介入紫砂
紫砂上的陶刻最早为记录制作陶器的编号、时间地点、匠人名号等信息，是一种无意识状态。比如，明代万历年间，紫砂艺术家时大彬制作的紫砂，陶刻多镌于壶底，且多为名款。后来，文人逐渐介入紫砂制作中，文人和匠人开始联袂合作。有经济实力的文人，如赵宦先、董其昌等，他们直接住在宜兴寻找合意的紫砂匠人，在共同的交流、切磋中制作紫砂壶。还有文人如晚清的吴大澂，喜欢把紫砂艺人请到家中，名曰“客师”
。紫砂名工的绝技，加上文人设计壶样，撰写紫砂壶铭，使得紫砂壶逐渐摆脱了工艺粗糙、样式僵板，逐渐融入文人性情与风骨，成为可以把玩的文玩雅器。
紫砂陶刻自明清开始盛行于文人士大夫阶层。一方面，儒、释、道文化逐渐融入了当时文人的日常生活；另一方面，由于王朝统治在政治和文化上的压制，文人无法彰显自身的价值追求，只能集体失语。而紫砂壶既可以题写诗文，又可以篆刻花鸟，成为文人自我表达的极佳载体。
开始把紫砂陶刻真正作为一种艺术形式追求的人是陈鸿寿（字曼生） 。陈曼生喜欢结交文人墨客，品茗喝茶、探讨书画。在担任溧阳县令的6年里，在他的主持下，众多文人与工匠共同完成创制“曼生十八式” ，被后世称之为“曼生壶” 。
流传后世的“曼生壶”几乎均为光货。紫砂壶坯制作成型后，在壶上雕刻诗文绘画进行装饰。有的是陈曼生创作铭文并亲自刀刻，有的是好友创作铭文，陈曼生刀刻。方法都是用刀直接在坯体上刻画，无底稿方式自由运刀。从陶刻的内容来看，“曼生十八式“多为儒、释、道三家学说以及日常感悟，在日常品茗中参悟生命哲学，从中可以感受到一种从容平和、宁静致远的精神追求。从陶刻的书法字形来看，以行书为主，字体圆润而不呆板、整齐而不拘谨，飘逸流畅、潇洒自然。在布局上讲究计白当黑、疏密有致，与紫砂造型相配合。总之，书法陶刻为光素的壶体扩展了艺术鉴赏空间。
“壶随字贵，字依壶传” 。在陈曼生的倡导下，后世一大批书画家，如郑板桥、吴昌硕等直接参与到紫砂陶器的创作之中，或定制斋号室名，或与紫砂匠人共同创作，大大提升了书法紫砂陶刻的艺术价值。
审美价值：追求笔墨意蕴
书法紫砂陶刻艺术是在紫砂上表达书法艺术，它运用篆刻的工具——刻刀，在紫砂这种独特的媒介和材质上，将书法水墨书写意蕴表现得淋漓尽致。是否忠实于书法原作，是否符合书法表达的优劣是评判的首要标准。书法紫砂陶刻艺术表现，可以从对于书法艺术自身所具备的水墨、线条、章法三个主要角度进行观察和评判。
书法中水墨表现，受到用笔、水墨、纸张等多种因素关系的影响。水墨有干、湿、浓、淡、焦的分别，书写时追求枯润相杂、浓淡相兼。书法陶刻艺术要在紫砂上表现书法水墨的丰富变化，无法做到百分之百的复刻，这就需要艺术化的处理：一方面要“取其形”
，在理解水墨丰富变化的基础上，用刻刀尽可能精细地表达；另一方面要“取其神” ，抓住水墨点画的主要特征表现其意态，例如枯笔就要把“枯”表达出来。
书法是线条的艺术，线条要有力度，表现出不同的美学风格，如雄强、厚重、拙朴、爽利、劲健、苍茫等，核心就是追求一种力量感。这又不同于物理中的“力”
，是一种抽象的体验和感觉，只能被有这种审美能力的人领悟。书法陶刻艺术要表现这种力度，首先要理解书法如何用软笔写出金石般的线条，其次要按照书法的笔迹转折去刻，才能把书法线条的力度感表现出来。
章法是书法各个组成部分之间的关系，是一种综合性的视觉效果。章法初级是指内容与留白、字与字、行与行之间的关系；更高级的是指整篇的韵律与生气，和整体上的节奏变化、气息律动，即给人的整体感受。书法陶刻大多在紫砂壶的块面上进行创作。一般而言，进行书法紫砂陶刻的紫砂造型大都为光货，简洁、新颖、洗练、大方，壶面留白较多，以利于刻字。书法陶刻和紫砂造型结合，一方面要考虑文字意境和紫砂造型的呼应，同时也要考虑刻字空间的合理分布，遵循书法的章法布局。
创作技法：钢刀琢磨紫砂
紫砂陶刻创作的载体——紫砂泥料，有极高的可塑性，适合进行自由的创作和表达，可以承载诗、书、画等多种艺术形式。尽管紫砂的泥坯里含有颗粒，但这并不影响刀片的自由行走。书法作为一种线条的艺术，不需要考虑色彩、明暗、景深等，更容易在紫砂上被表现，因而书法在紫砂上的应用更加广泛。
和书法、篆刻不同，紫砂陶刻是在紫砂这一载体上进行，所以首先要研究紫砂泥料本身的特性。制作紫砂壶的泥料处理工艺流程包括挖矿、粉碎、风化、筛分、陈腐、打泥。制作紫砂的成型方法主要是手工成型，即打身筒法，壶身外表经过不断拍打，从而将坯体表面凸起的颗粒挤压，将坯体通身修正光滑，在坯体外表形成一层细致的表皮层。其中宜兴紫砂泥的可塑性较好，泥坯成型后强度也高。
在制作方法上，书法陶刻一般为“生刻法” ，即在未烧制的紫砂壶坯上直接用刻刀制作，然后烧制成型；也有“熟刻法”
，即在烧制后的紫砂壶坯上进行陶刻。生刻法的紫砂壶坯体较软，相对较易刻字。烧制后的紫砂壶坯体较硬，硬度约为寿山石和青田石的两倍，因此用刀的力度和速度与刻石头完全不同。紫砂壶壁厚度一般为2毫米至3毫米，陶刻者要十分注意用刀的力度，用力不能太大、太急，稍不注意就容易把壶刻穿刻透。无论生刻还是熟刻，陶刻者都需要经过大量的练习，甚至需要刻1000把壶以上，才能掌握紫砂泥料的特性，总结出适宜陶刻的刀法力度与速度，在反复操练中形成稳固的肌肉记忆，最终能够自由地运用刀法在紫砂泥上游走，刀游字现。
书法陶刻艺术，追求对书法笔墨和意蕴的高度还原，但刻刀又难以百分之百复刻书法笔墨线条的丰富细节。书法原帖经过陶刻者的镌刻，刻字与原书法之间会略有出入，陶刻者需理解书法艺术的特性，同时熟练运用刀法，掌握适合施于紫砂壶上的单刀、复刀的运用。刀法存乎一心，是手腕下的微妙动作，刀的速度、力度只能意会不可言传，需要陶刻者在运刀过程中随机应变地运用。
书法陶刻艺术，不同于书法艺术、也不同于篆刻艺术，它是一种汲取了书法艺术和篆刻艺术二者优长的独立艺术门类。书法陶刻艺术不是对于书法原帖的复刻，而是在理解书法的基础上，在紫砂上进行的转译和再创作。可以说，书法紫砂陶刻是书者和陶刻者共同创造完成的。
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