宋代 李公麟《五马图》

《五马图》宋代 李公麟

马是古代人类最亲近、最依赖的一种动物，无论平时的载物、交通，还是战争中的两军拼杀，都依赖鞍马。所以在古代的壁画中就有鞍马奔驰的形象。唐以后，就开始有独立的鞍马画，渐渐自成一体系，著名的画家有张萱、韩干等。李公麟显然受其影响，年轻时初学画，便从画马入手。他极其重视观察和写生。传说他每次去朝廷的马厩观看国马，总是流连忘返至于忘我的境地，所谓“终日不去，几与俱化”。有高僧指点他不可长此，“恐堕入马趣”，他顿悟其旨，就改学道释人物画，居然又深得吴道子的笔法。

李公麟最初以画马出名，他非常重视对真马的观察研究，据说他每过皇家养马的太仆廨舍，“必终日纵观，至不与客语”，可见其专注用心的程度。所以他笔下的马，大都形神皆备，栩栩如生。据传，他画《五马图》中“满川花”这匹马时，刚完成马就死去，黄庭坚曾说：“盖神骏精魄皆为伯时笔端取之而去。”因此，那些养马人恐怕画家夺去真马的灵魂，竟恳求他不要再画了。

此画卷分五段，描绘北宋元佑初年西域边地，进献给皇帝的五匹矫健的名马，前四匹为“凤头骢”、“好头赤”、“锦膊骢”、“照夜白”，第五匹佚名（应是“满川花”）。此画中的马及牵马人，均是画家根据真实对象写生创作的。

五匹马体格健壮，虽毛色不一，姿态各异，但显得驯养有素，极其温顺。五个奚官则因身份不同，或骄横，或气盛，或谨慎，或老成，举手投足，无不恰如其分。李公麟虽由吴道子入门，但其线描功夫，称得上是“青出于蓝而胜于蓝”。李公麟以其“行云流水”般的线条，飘逸而行止如意，虽只是白描勾画，却非常具有质感。观看马的轮廓，似乎能感觉得到其骨骼肌肉，略加烘染后，又似乎能感觉到其皮毛、斑纹。人物的面部刻画很简单，但结构异常准确，状貌极其生动，须眉之间，不但可视其年龄、身份、民族，甚至从表情可以窥其内心。