在古代，五月俗称“恶月”、“毒月”，五日又称“恶日”、“毒日”。五月初五为恶月恶日，这是人们最忌讳的。所以，旧时过端午节以保健、避疫为主要原则，形成了插蒲草、艾叶，喝雄黄酒，拴五色丝线等驱邪避疫的特殊习俗。从端午节的一些习俗和食俗来看，端午节蕴藏着丰富的医药卫生和养生保健内容，堪称中国最早的“卫生防疫保健节”。
端午节，又称端阳节、龙舟节、重午节、龙节、正阳节、天中节等，与春节、清明节、中秋节，并称为中国四大传统节日，历来为画家诗人创作的重点题材之一。古代画家在有关端午节的绘画中，常用艾草、菖蒲、蜀葵、降五毒等形式来表现人们祛毒防疫、预防疾病的传统习俗。民间有歌谣唱道：“五月五端午，天师骑艾虎，手持菖蒲剑，瘟神归地府。”
艾草菖蒲蜀葵祛毒辟邪
明代画家陆治的《端阳即景图》，坡石用淡墨干笔疏疏勾出，然后重点刻画萱草、蜀葵、石榴等花果。花叶均以勾花点叶法画成，勾笔细劲如铁线，而点叶则用笔较拘谨，但温润沉着。后部之石则仅以墨笔渲染造型，加以苔点，颇显生机。整幅画景物前后衬托，错落有致，表现了端阳时节的江南风情。
明末清初画家王时敏的《端午图》描绘了菖蒲、蜀葵、玉簪以及蔷薇等几种初夏的时令花卉。该图所绘花卉笔墨简练洁净，清新古雅，表现了吉祥喜庆的意境。
清代意大利籍宫廷画家郎世宁的《午瑞图》，是一幅近似于欧洲静物画的作品，青瓷瓶内插着蒲草叶、石榴花和蜀葵花，托盘里盛有李子和樱桃，几个粽子散落一旁。
清代画家任伯年的《端午图》素朴清雅，以直立的艾草、菖蒲、蜀葵为主要表现对象，以地面上摆放的枇杷、蒜头为辅。寥寥几笔，韵味十足，似乎可见作者饮黄酒小酌的悠闲场景。
这四幅图把艾草、菖蒲、蜀葵当作端午节的代表性植物。
民谚有“清明插柳，端午插艾”之说。《荆楚岁时记》说：“采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。”端午节插艾，是为了不让邪毒进入庭院房间。艾草是多年生草本或略成半灌木状植物，它的茎、叶都含有挥发性芳香油，所产生的奇特芳香，可提神通窍、健骨消滞、杀虫灭菌，也能驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。
清人富察敦崇的《燕京岁时记》说：“端午日用菖蒲、艾子插于门旁，以禳不祥，亦古者艾虎、蒲剑之遗意。”菖蒲为多年水生草本植物，被称为五瑞之首，生长于浅水滩上，其叶如剑，有香气，插在门口犹如悬挂一把驱除不祥的宝剑，可以斩千邪百毒。此草是中国传统文化中可防疫驱邪的灵草，有芳香开窍、祛痰散风之功。菖蒲夏季开花，花序密生而形小，呈黄绿色。所以每到端午节前后，人们便提篮去郊外水边采新蒲，然后回家酿酒。《清嘉录》说：“截蒲为剑，割蓬作鞭，副以桃梗蒜头，悬于床户，皆以却鬼。”民间有“门悬蒲剑斩千邪”之谚语。
蜀葵又称“一丈红”，端午时节开花，故又得名“端午花”。蜀葵嫩叶及花可食，皮为优质纤维，全草入药，有清热止血、消肿解毒之功，治吐血、血崩等症。所以，蜀葵在人们的心目中有辟邪的作用。
蟾酥豆娘治病驱疫
清代画家余樨的《端阳景图》，描绘的是初夏的野外水旁，日丽水暖，菖蒲亭亭玉立，蜀葵竞相绽放，蟾蜍在水中畅游，豆娘展翅飞翔，一派生机勃勃、欣欣向荣的景象。作者以挺秀细润的笔法，将与端午习俗有关的动植物生动形象地刻画出来，线条工细、匀整、流畅，构图简洁、疏密相宜，用笔工整，严而不板，富有生趣，写形设景，章法严明，敷色典雅明丽。看似花鸟鱼虫中野趣，其实却蕴含着端午节的民俗文化。
端午节不仅采草药，而且还收集一些可入药的小动物或昆虫。如民间有端午捕蟾之俗。这天，人们早早起来，到河边、池塘边捕捉蟾蜍，然后向其嘴里吹进一锭墨，将蛤蟆带回家，悬挂在屋梁上、或其他背荫的地方，慢慢晾干，做成“蛤蟆锭”，具有消肿、清热、解毒功效。起腮腺炎可用蛤蟆皮贴于患处，身上长肿痈疙瘩，涂抹上一些研成末的蛤蟆锭，渐渐会消肿祛炎。由于药效好，连宫廷太医院也派人广为采集蟾蜍。明人刘侗、于奕正的《帝京景物略》说：“太医院官，旗物鼓吹，赴南海子，捉虾蟆，取蟾酥也。其法：针枣叶，刺蟾之眉间，浆射叶上，以蔽人目，不令伤也。”李时珍在《本草纲目》中详细介绍了取蟾酥的方法。《清嘉录》记载：“药市收癞虾蟆，刺取其沫，谓之蟾酥，为修合丹丸之用，率以万计。人家小儿女之未疽者，以水畜养癞虾蟆五个，或七个，候其吐沫，过午取水，煎汤浴之，令痘疮稀。”清人张朝墉《供蟾酥》写道：“莫从海上问三农，蛤蟆蟾酥取次供。蛇蝎不须逞狂毒，有人刺臂作双龙。”
在《端阳景图》的上方有两只飞行的昆虫，好多人认为是蜻蜓，其实是和蜻蜓相似的豆娘。江南一带的妇女有端午节佩戴豆娘头饰的风俗，以起到驱邪辟疫之作用。《清嘉录》引《唐宋遗纪》云：“江淮南北，五日钗头彩胜之制，备极奇巧。凡以缯销翦制艾叶，或攒绣仙、佛、合、乌、虫、鱼、百兽之形，八宝群花之类。绉纱蜘蛛，绮榖凤麟，茧虎绒陀，排草蜥蜴，又螳蜘蝉蝎，又葫芦瓜果，色色逼真。加以幡幢宝盖，绣球繁缨，钟铃百状，或贯以串，名曰豆娘，不可胜纪。”
钟馗天师镇邪降毒
清代画家黄慎的《端午钟馗图》，钟馗正与孩子嬉戏，他的手中以及背景的花瓶中都可以看到菖蒲和艾叶。挂钟馗像，是汉族传统节日端午节的习俗。每年端午节，在江淮地区，家家都悬钟馗像，用以镇宅驱邪。
古人认为，蝎子、蛇、壁虎、蜈蚣、蟾蜍为五种毒虫，俗称“五毒”。端午节民间有驱五毒的习俗。《燕京岁时记》载：“每至端阳，市肆间用尺幅黄纸，盖以朱印，或绘画天师、钟馗之像，或绘画五毒符咒之形，悬而售之。都人士争相购买，粘之中门，以避祟恶。”
年画《张天师驱雷降五毒》，主画面是传说中的张天师，身着五颜六色的道袍，黑须拂胸，面目威严，双目如剑，额头上张着一只像二郎神似的天眼，一只手高高举起，另一只手拿着法器，威风八面。
随他而来的是百兽之王老虎，老虎一身金黄，尾巴高高扬起，张着血盆大口，凶猛异常。天空雷神发威，电闪雷鸣，风轮旋转。蜈蚣、蜘蛛、蟾蜍、蝎子、毒蛇等“五毒”大惊失色，纷纷降服在张天师的脚下。帖子上印有“敕令”神符，表明张天师是奉玉皇大帝的命令前来收拾这些毒虫。旁边还有“此贴卧房大吉利”字样，说明此画贴在卧室最为灵验。
古代绘此类年画大多用黄纸朱砂，线条单纯，色彩鲜明，颜色以红、绿、黄、紫为主，对比强烈，花花绿绿，气氛热烈。所画内容具有浓郁的乡土特色，人物形象具体生动，爱憎分明。一般要在端午节那天的日出或正午时进行，书写材料要用生朱，砚内和书写人口中要放上一小块硝石，咒语是“五月五日天中节，赤口白舌尽消灭”。
（作者为历史民俗文化学者）
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