在十二生肖中，鼠位居其首。与生活中常带给我们不好印象的鼠不同。在民俗学中，老鼠是吉物，“仓鼠有余粮”寓意有鼠则代表生活富足，象征吉祥富裕及生命繁洐。
大画家齐白石常拿老鼠入画，其诙谐生趣的笔墨及打油诗，体现了他特有的幽默和调侃意味。有丰年时的打趣，鬼头鬼脑，小小的眼，短短的足，细细的须，长长的尾，在干着一些可笑可恨的事；也有动乱年代的讽刺，带着几许调侃，几许蔑视，几许痛恨。
齐白石于1864年生在湖南湘潭农村，那一年恰好是鼠年。他一生画鼠无数，笔下的老鼠有的活泼机灵，有的狡猾取巧，有的贪婪可笑，个个生动鲜活，令人捧腹不已，广受喜爱，也因此得了个“鼠画家”的戏称。
他的画如人般真实而有趣，没有矫揉造作之气，具有浓郁的生活气息，他曾说：“说话要说人家听得懂的话，画画要画人家见过的东西。”正因如此，他的画给人一种平易近人、纯真生动的感觉。
齐白石画鼠不仅仅只是为了好玩，也常常题诗画上，带着些许调侃，笔墨里既透着风趣幽默，又有着警醒世人的意味，令人深思、耐人寻味。
他曾在《画鼠》中画了一只老鼠作奔跑状，好像去做什么不光彩的事，题款：“汝足不长，偏能快行。目光不远，前头路须看分明。”尖锐有趣的话，正是对那些投机钻营、鼠目寸光、自以为是的小人物的警示，发人深省。
相传，齐白石曾画了一幅《鼠子啮书图》，一盏油灯，火焰微微，两只老鼠正在拼命啮咬一叠线装书，另一只老鼠正朝书奔来，形神俱备，自视为得意之作。却不料被同乡偷去。被同乡悄然“袖”去后，他不得不重画一幅，并题款：“一日画鼠子啮书图，为同乡人背余袖去。余自颇喜子，遂取缔追摹二幅，此第二幅也。时居故都西城太平桥外，白石山翁齐璜并记。”啮书的老鼠与偷画的同乡，在齐白石眼中可谓同类鼠辈之人。
齐白石刚到北京时，穷困潦倒，为了生存，不得不卖画度日。一日，他画了一幅《小鼠翻灯》：一只小老鼠在油灯下，抬头望着盛油的灯盏，一副贪婪的模样。作诗云：“昨夜床前点灯早，待我解衣来睡倒。寒门只打一钱油，哪能供得鼠子饱。何时乞得猫儿来，油尽灯枯天不晓。”他把老鼠偷灯油比作贪官污吏的横征暴敛，把猫儿治鼠比作有朝一日贪官污吏绝迹，耐人寻味。
日寇占领北平后，齐白石未及撤离，遂辞去两校教授，闭门谢客，作画自慰。大汉奸王克敏妄图请齐先生“出山”，装饰门面，遭到拒绝。王即下令没收齐先生在银行存款，并捣毁其画室。但老人依然故我，王克敏见状，自设台阶：只要齐先生画一幅画相赠，诸事了结。齐白石泼墨为之，派人送至王宅。恰逢大汉奸寿日，敌伪头面人物猜集。王克敏喜不自胜，当众拆封展画一张《群鼠图》。题词道：“群鼠群鼠，何多如许？何闹如许？既啮我果，又剥我黍！烛她灯明天欲曙，寒夜已过五更鼓！”群丑面红耳赤，不欢而散。
在抗日战争期间，白石老人大量爱憎分明的诗画作品，通过北京琉璃厂许多南纸店为媒介，巧妙地传播出去。日寇与汉奸们明知其诗画锋芒所向，但均为“含沙射影”手法，不好“对号入座”，同时亦慑于老画家德高望重，也只得悻悻然，无可奈何。
齐白石91岁高龄时还应亲友之邀画了一幅《双鼠觅食图》，此画堪称是鼠画中的精品。画面上两只老鼠，一座烛台，外加两只红萝卜，尤其是毛茸茸的两只老鼠，一前一后，追逐觅食，活灵活现，生活的情趣跃然纸上。
但齐白石意犹未尽，拣旧句题于画上：“烛火光明如白昼，不愁人见岂为偷？”署款更是特别，犹如一封家书娓娓道来：“佛逊贤侄孙如见，九十一白石老人寄自北京白石画屋，交汝大儿手亲交上。”
原来，在齐白石晚年时期，向其索画者甚多，但毕竟年事已高，且珍惜自己的作品，因而求得一张画并不容易，连亲戚也是如此。所以他在画上特别交待，这段题跋把老人的仔细与“吝啬”展现在世人面前，此事也成了画坛一段趣事。
不论齐白石画的什么，都是他所熟知见过的事物，可以看到一种纯真、质朴、诙谐、旺盛的生命力，饱含着自己的真情实感，正如他自己所说：“不常见的，我觉得虚无缥缈，画得虽好，总是不切实际。”
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