似牛似羊的缠丝玛瑙镶金酒器，穿越千年时光自唐朝而来，却带着浓郁的异域气息。盛产于西域的材质，常见于中西亚的器型，这件蕴含着丝路文化交融密码的瑰宝，就是唐镶金兽首玛瑙杯。它出自哪里？谁才是它的主人？什么样的美酒，才配得起身价不菲的它……重重迷雾不仅增添了它的神秘，更令许多学者追寻探究。
唐镶金兽首玛瑙杯，1970年出土于陕西西安何家村，被列为我国禁止出境的珍贵文物之一。这是迄今所见唐代唯一的一件缠丝玛瑙雕刻制品，角状杯体由一整块极为罕见的红色缠丝玛瑙雕琢而成，整个杯体高6.5厘米，长15.6厘米，口径5.6厘米。玛瑙杯的玉石材料是罕见的以红色为主调，中间还有一层略呈红润乳白色夹心的缠丝玛瑙。
雕刻师匠心独运，将玛瑙粗端雕琢成杯口，细端雕琢成兽首。兽首双眼圆睁，目视前方。两只兽角粗壮有力，连接着杯身两端，成为玛瑙杯的把手。兽嘴部分用黄金制成金帽塞子，卸下金帽，杯中琼浆即可自流泄出；兽的双唇闭合，两鼻鼓起，就连其唇上的毛孔、胡髭也刻画得细微精确。金色的兽嘴与整体暗红的玛瑙形成反差，弥补了玛瑙色泽偏暗的不足，巧妙的设计透露着强烈的艺术气息。
据陕西历史博物馆研究馆员杨效俊介绍，兽首玛瑙杯的材质“缠丝玛瑙”，盛产于西域，即今玉门关以西的地区。从魏晋南北朝开始,西域的玛瑙制品流入中国的中原地区,很受当时上流社会的欢迎。唐代是丝绸之路的鼎盛时期，西域玛瑙器皿继续以贡品等形式流入中国。与此同时，沿着丝绸之路的文化交流也更加频繁。
专家们认为，镶金兽首玛瑙杯的造型，与起源于古希腊的酒具“来通”相似，当时的人们相信“来通”酒杯是圣物，用它注酒可防止中毒，如果举起“来通”将酒一饮而尽，则是向酒神致敬的表示。
“‘来通’还曾广泛流行于中亚、西亚地区。沿着丝绸之路‘来通’不断东传，不同的民族、地区还融入自己的文化，制造出形态各异的‘来通’。从兽首玛瑙杯浓烈的异域风格看，它并不是一件中国的传统器具。研究表明，它主要受到粟特系‘来通’的影响，与古希腊直立性不同，它整个器型比较平缓、柔和。”杨效俊说。
玛瑙杯究竟出自何处？目前还是众说纷纭。有的说是来自西域的贡品；有的说玛瑙材料为西域进贡而来，但雕刻出自唐代工匠之手，为模仿异域风格的杰作……
玛瑙杯的主人是谁？现在也未能有确切的说法。许多学者提出了不同的看法，有专家考证认为，这只镶金兽首玛瑙杯是邠王府中的财物，可能是在“安史之乱”时仓促埋下，而后来未能挖出，所以才保留到现代。有专家认为此杯属唐代尚书租庸使刘震，刘震的居所在何家村所在的“兴化坊”内。
如此工艺精湛、身世传奇的玛瑙杯，应该盛取什么样的琼浆玉液呢？有可能就是唐朝流行的“葡萄美酒”了。早在汉代，葡萄与葡萄酒就通过丝绸之路传入中国。到了唐初，据《册府元龟》记载，唐人平定高昌（今吐鲁番）后，将高昌的马乳葡萄及其酿酒法引入长安，唐太宗亲自监制，仿西域酿出八种色泽的葡萄酒。
不过，也有诗人认为，拥有“神仙颜值”的杯子，应该配更“酷”的饮品。明代学者黄省曾赞美玛瑙杯：“仙人将桂阙，携去饮流霞。”果然，神秘又美丽的玛瑙杯，被仙人用来装天上的流霞，才是最相宜的。
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