5月24日，嘉德2018年春拍预展首展在上海揭幕，除了展示嘉德25周年庆典拍卖的各门类的精品“大件”以外，还首度对外披露了此前一直秘而不宣、被称为“中国美术史上扛鼎之作”“并有望创中国油画价格世界纪录”的压轴拍品——徐悲鸿《愚公移山》。
看过徐悲鸿大展的朋友或许会对这个消息感到疑惑，为何明星作品《愚公移山》会突然从徐悲鸿纪念馆释出到市场？事实上，此《愚公》非彼《愚公》，而是一直流传在私人收藏中、另一件尺幅更小的油画作品。可是令人震惊的是，此件《愚公移山》却有望超越目前中国油画的世界纪录（纪录由吴冠中《周庄》在2016年以1.98亿元创下）。
小小的《愚公移山》为何有如此魅力？又是什么力量，将它推向了市场的风口浪尖？
徐悲鸿曾画多幅《愚公移山》
作为徐悲鸿艺术生涯最经典作品之一，中国古代经典《列子·汤问》中众人皆知的故事“愚公移山”，早在徐悲鸿留学法国，遍览西方历史画经典时，便已进入其构思范围，前后准备时间长达20年。
然而，成熟的契机一直到抗战期间的1940年才最终到来。1939年，徐悲鸿应泰戈尔之邀，途经新加坡、仰光、加尔各达，抵达圣地尼克坦。1940年2月，甘地访问尼克坦，泰戈尔向甘地引见徐悲鸿。后人撰文称：愚公移山的故事，徐构思已久，为甘地画像中，从这位独立之印度的灵魂的身上，看见了愚公的影像。此后，徐悲鸿创作了数十幅《愚公移山》的草稿与人物写生。5月，徐悲鸿乘马深入喜马拉雅山至锡金边境之法鲁，于险峰危路之上作长诗咏怀，有“羊肠小径穿云上，辜负良工凿路功。”可见《愚公移山》的构思，臻于成熟。
8月24日13时，徐悲鸿在大吉岭开始创作《愚公移山》。至11月，先后完成小幅油画《愚公移山》与巨幅彩墨《愚公移山》。最早创作的油画尺寸虽小，但原创意义最大，被誉为“母体”。之后回到国际大学，徐悲鸿方完成了第三件大幅油画《愚公移山》。
徐悲鸿在处理“愚公移山”这一传统神话题材时，着重以宏大的气势，震人心魄的力度来传达一个伟大民族的坚毅不拔之精神。在空间布局上，徐悲鸿曾作了数十幅小稿，反复修改，最终以从右至左，从前往后的格局展开画面。画面右端有几位高大健壮、魁梧的壮年男子，手持钉耙奋力劈山。其姿态表情各异，或瞠目、或呐喊、或蹲、或挺腹，或蓄力待发、或以雷霆万钧之势劈下。
而彩墨和油画在构图上也有所不同，油画篇幅小，比彩墨画人物多了一位裸身蹲踞的小孩，少了背对观众肩负扁担箩筐的壮汉和巨象，背景之一的水牛改为两只代表印度风情的大象，大肚男子的位置也有所调整，构成新的画面线条节奏。在第三幅《愚公移山》的创作中，徐悲鸿基本沿用了小幅油画的构图，只是省去了裸身蹲踞的小孩。而油画的远景也更为开阔，山峦起伏，将读者视线引向天际。
创作于1940年的三幅《愚公移山》无疑凝聚了徐悲鸿当时的心血，也被后世称作徐悲鸿“星马时期”（1939—1941）的巅峰之作。但这“三胞胎”日后的命运却大相径庭，尺幅较大的两件现收藏于徐悲鸿纪念馆，不过几经历史冲刷，都多少失去了当年的神采。据徐悲鸿妻子廖静文生前回忆：“大幅油画《愚公移山》曾在十年浩劫期间因保存不当，导致色彩脱落，40余年间，虽与法国等国修复专家合作，但并未能恢复原貌。”小幅《愚公移山》虽历经辗转数十年，但却神奇地躲过各种风波，并因保存完好，色调更为明丽，也最能体现徐悲鸿当时的艺术风采。
《愚公移山》如何穿越乱世
1940年从印度返回新加坡后，徐悲鸿连续举行多场画展，卖画为难民和抗战遗孤捐款。1941年4月，美国援华联合会及林语堂、赛珍珠盛邀徐悲鸿赴美举办画展。11月，画展目录、参展照片寄往美国的同时，数百幅参展画作，交船运公司先期运往美国，其余大部装箱待运。12月8日，日军偷袭珍珠港，同日凌晨4时，新加坡遭日机空袭，15日，槟城陷落，日军兵临狮城。
进退两难的徐悲鸿，将收藏的百余箱绘画创作及古代书画、近代名家书画、文玩、陶瓷、古籍善本等，分藏于韩槐准的红毛丹园和黄曼士的百扇斋。1942年12月，为避日机轰炸，徐悲鸿迁至罗弄泉的崇文学校。该校由福建安溪会馆创办，校长钟青海善书法，与徐相识。眼见狮城危在旦夕，徐与黄曼士等人商议，连夜将藏于百扇斋的绘画、书籍、碑帖、文玩、印章以及包括小幅《愚公移山》在内的40余幅油画，运至罗弄泉，埋于一枯井之内。1942年1月，徐悲鸿携1000幅作品，登上沦陷前最后一班开往印度的轮船，离开新加坡。
1945年9月，黄曼士、林金升、钟青海三人将藏于枯井的书画珍玩取出，并致函徐悲鸿。徐回信表示：为感谢钟校长冒日寇杀害的危险，保护枯井所藏三年又八个月，请任选取一件藏画。钟青海挑选了油画《愚公移山》。
“赠画”这一说法后来被当作一则佳话广为留传，可徐悲鸿的亲人廖静文和徐庆平却从来不相信这一说法，他们认为徐悲鸿从不会将珍贵的油画送人。而根据新加坡的欧阳兴义和华天雪等学者的研究，枯井藏画绝大多数并未送还徐悲鸿，而是散落到新加坡藏家手中，并不知去向。唯一为公众熟悉的便是被“赠送”的《愚公移山》。在新加坡老一辈藏家离世后，枯井藏画逐渐出现于艺术市场当中，其中也包括《愚公移山》。
上世纪80年代，《愚公移山》曾在苏富比拍卖中作为图录封面出现，被新加坡收藏家购得。90年代，此作品在苏富比再次起拍，一次比一次反响强烈。1992年3月22日，《愚公移山》出现于台北苏富比拍卖会，为黄任中拍得，以550万新台币成交，当时于台湾轰动一时。1999年，油画《愚公移山》再次亮相苏富比，并以图录封面的重量级形象出现，被索卡画廊的老板萧富元以600万新台币购得。2000年，中国嘉德拍卖举行网上拍卖，油画《愚公移山》以250万元的价格被另一名台湾人得到。最近一次则是在2006年，在北京翰海春拍中，《愚公移山》以3300万元成交，刷新了当时中国油画的拍卖纪录。
《愚公移山》为何这么贵
再回到此次的问题重点：此次即将要在中国嘉德拍卖上拍的《愚公移山》为何被寄予厚望？并有望创造中国油画拍卖的最高价纪录？
天时有利，作为20世纪中国艺术史上影响力最大的艺术家，徐悲鸿堪称目前国内学者研究最多的艺术家个案，但即便如此，也从未有过像2018年初，这般对徐悲鸿艺术的集体回望。在中国美术馆、中央美术学院美术馆等多场盛大的徐悲鸿回顾展相继举办过后，学术界和市场对徐悲鸿艺术的关注度都跃升至一个新的层面。可以说2018年春季将是继2011年之后，徐悲鸿市场的又一个明显的发力点，各家拍卖公司都会竞相寻找徐悲鸿作品，以契合这个显而易见的潮流。
徐悲鸿一生作品约3000幅，但油画却仅有100余幅。而在近20年间，能够释出市场，且来源清晰，保存状况良好的作品仅在20件左右。在中国艺术市场的发展初期，徐悲鸿艺术一直是引领市场向前的最大动力，在2000年至2007年间，徐悲鸿油画就曾5次刷新中国油画的拍卖纪录，大幅抬升了中国油画的价格。
虽然在近十年中，由于油画稀缺、藏家惜售，以及中国当代艺术，及海外华人艺术的兴起，徐悲鸿油画逐渐淡出人们视野。但在国内对徐悲鸿研究的并未因此减弱，其在新中国艺术地位反而越来越明确，按照“好作品、好价格”的市场原则，徐悲鸿最重要作品无疑仍保持着冲击中国油画拍卖纪录的能力。
