“艺术创作是一件痛苦的事，但这痛苦要来自心灵和大脑，而不是躯体劳作的痛苦。”说出这句话的人是当代著名画家袁武。
水墨人物画是学习中国人物画的重要途径，所以作为中国人物画的杰出代表，袁武在创作中有着显著的个人风格，立足于写实人物画传统，笔墨凝重洗练，极大地彰显了人物画的表现力。
袁武时常对自己的学生说，不要直接模仿一个人的笔墨方法，因为就算你学得再熟练，也是别人的东西，模仿的时间久了，就会失去自己的艺术创造力。好的作品不仅仅需要你的技术和经验，更需要创作者灵光乍现的那一刻。
袁武十分重视写生，所以在他的作品中，你能看到画家敏锐的观察力，以及情感的感知力。写生时既要把形象特征放大，也要把常规形象忽略，这种转折就需要画家的功力。很多创作者为了展现主题的夺目耀眼，会在画作中添加很多元素，殊不知朴素才是衡量艺术品的重要元素。
袁武自己对于绘画是有一颗持之以恒的心态的，不浮躁，在他的画作《大江东去》中就展现了这一点，艺术家对于历史、文化、艺术都要有所了解，同时要有反思。尤其在当代快节奏的社会中，不仅仅是艺术家，每个人都应该有所反思和探索。
画家自述
多少年来，画画一直是我生命的一部分，歪歪斜斜地走着一条很长的路。既活了一条躯体的生命，也活着一条艺术的生命。有艺术大成的人，可言艺术是生命，像我这样没有大成的人，也同样面对绘事感到重要而不可少。提起画画，从来不敢说“随意”、“好玩”更不能“飘逸”。从学画时的艰辛到今天每搞一件作品的艰难，使我一直在体验着画一幅好画的不容易，一直感受着一件好作品的高境界是那么可望而不可及。
我无法把画面的事捋顺成有系统、有章程的理论体系。面对时下大理论家、新文人画家的高级、陌生、复杂的宏篇大论和费解、艰涩地对绘画描述的新概念、新词汇，我更加认为绘画的理论高不可攀。所以，我干脆掩耳盗铃、只管画画，不问画理。
我是一个很笨的人，尽管搞艺术要靠智慧和才能。笨，是我的天性，我没办法成为智者。如果我的目标不在前方，那么，我就要转一个很大的弯道才能朝向我的目标。这使我在过去所有的时间里都觉得很累，也耗费了太多的精力和时光。好在，我不经常改变目标。只是目标，不总是在正前方，这使我有了许多困惑，也使得我的画进步得很慢，从形式到取材都很陈旧，我像是独自走在颓圮城堞上的老人，不紧不慢地去听那吹向黄昏的忧郁的风响，用一种早已流行过的形式，展示着我那模糊的情感和零碎的思想。
我的生命和我的艺术，一直总是这样迟缓地生长着，常常被很多人超越、抛弃，被一次次轰轰烈烈的艺术思潮和盛典湮没。不知道数载光阴过后，我将会在我的园圃里摘下何样的果实。但是我相信，每个人对生命的成长、情感的波动都持一种属于自己的努力和真诚。北方那空旷的高天，那遍是苍树的大山和夕阳残留的最后一丝暖流，始终让我心灵深处回荡着我熟知的音籁并昭示着我的性情。那一切，从我的故里，从我的生命开始一直伴我至今。
