辟邪盖三熊足石砚，汉，通高14cm，直径14.6cm
赏宣砚、品白茶、游江村、走古道……今年元旦假期，位于安徽省宣城市旌德县的白地镇，成为许多游客出行的目的地。白地镇位于黄山东麓数十里外，具有典型的皖南风光，青墙黛瓦，如入画中。依托宣砚制作工艺和宣砚文化的发掘，白地镇也有了“宣砚小镇”的别称，并于2016年成功入选了全国首批特色小镇。
宣城市文化底蕴深厚，产出宣笔、徽墨、宣纸等文人墨客所钟爱的书画用品，素有“文房四宝之乡”的美称。但多年来，笔墨纸砚独缺砚台一项。2012年重现人间的宣砚，不仅填补了过去文房四宝“三者遗一”的缺憾，更延续了与宣砚一脉相承、因原料匮乏而面临凋零的歙砚制砚工艺。
宣砚古名“宣州石砚”，始产于东晋，为葛洪所创，自唐代以来，关于宣州石砚的记载就散见于史册。然而，随着战乱的发生、开采的无序，清代以后，宣砚再难觅踪迹，遂成文化史上一大憾事。此后，官方、民间寻找宣石矿脉所在的队伍众多，但终无所获。而宣砚的再次面世，实在是一场意外。“2010年，一场暴雨过后，将埋藏在地下的宣石冲出，宣砚得以重现天日。”安徽宣砚文化有限公司总经理高泽光说。
随着宣石矿脉的发现，同时也为了避免歙砚因原料龙尾石开采完而难以为继，宣城本地人黄太海投入8000多万元成立了宣砚文化有限公司，并在白地镇打造了宣砚文化园。“宣石的探明储量在100多万立方米，我们把每年的开采量限制在1万立方米，只生产出300多块好砚，多一方都不做。”黄太海说，一方砚台，从选坯料开始，要经过出坯、出形、初步雕刻、细雕刻、打磨、做色等十几个步骤，往往需要耗时月余。
“笺麻素绢排数厢，宣州石砚墨色光”，诗仙李白曾在《草书歌行》一诗中盛赞宣砚之润。在宣砚文化园内，各种样式的宣砚，琳琅满目，巧夺天工。轻抚其表，宛若凝脂。“用以制作宣砚的石材，硬度为3.5，介于端砚和歙砚之间，是非常适宜作砚台之用的。”高泽光说，宣砚的特点，可用“黑亮如漆，涩不留笔，滑不拒墨”来概括。
宣砚文化园的展厅内，还有各具特色的宣石衍生的文化产品。如用以制作印章的石料、拿在手上的把玩件、用以写字时垫放在手腕下的“臂搁”，还有研磨后放置墨锭的“墨床”等。“我们十分注重宣砚品牌的打造，每年4月都会参加在北京举行的展览。而宣砚也因品质较好，逐渐得到业内的认可。”黄太海说。
“一方砚台一定要有实用性，即可以研墨，否则就只剩下了观赏性。”高泽光说，随着“书法进课堂”的推广，市场对砚台的需求量加大，宣砚文化有限公司做出每块售价在二三百元左右的“学生砚”，让宣砚也可以“飞入寻常百姓家”。
宣砚产业的复兴，还让制砚工艺得到了更好的传承与复兴。高泽光介绍，根据材质和做工不同，宣砚也分三六九等。“上等的籽料，位于河床水平面以下，仅供制砚大师创作。中等的叫‘山流水’，位置接近水平面和山体之间，供学成的制砚师雕刻。而水平面以上的山料，则用机器雕刻。”在宣砚文化园内，不仅引入了数名制砚大师，还注重对青年雕刻师的培养，其中90后居多。
“一方美砚，需要好的工艺、原料再加上好的雕刻师，才能最终呈现好的作品。”张明是宣砚文化园里的制砚师，还有着“中国文房四宝制砚艺术大师”“安徽省高工”两个头衔。在他看来，宣砚的未来仍然任重道远，但丰富的资源为其发展提供了支撑。“要把文化价值融入每一方砚台的制作过程中，这样才能使雕刻工艺最大化。”
白地镇党委书记柴长宏告诉记者，宣砚文化园的建立，带动了当地人在园区就业，镇上还将文房四宝交易中心和文创中心列为重点项目。他说，“我们要在保护的基础上合理开发，耕好‘砚’田，用文化旅游，全力打造宣砚小镇，实现二、三产业的融合发展。”
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